La météo nous ayant gardé sur le plancher des vaches aujourd'hui, nous en avons profité pour faire un petit comparatif de nos logiciels de navigation :
- Pocket FMS sur PC et Android (Samsung Galaxy SII)
- SkyDemon sur PC, iPad et iPad2
- AirNavPro sur iPad
- AVMap EKP V
Les nouveautés se bousculent pour qu'ils nous rendent la planification de vol et la navigation de plus en plus facile...
NOTAM - METAR - TAFPocketFMS et SkyDemon brillent par cette nouveauté. L'acquisition automatique des NOTAM, METAR et TAF permettent d'afficher en temps réel, ou pour l'heure prévue de la navigation, une carte aérienne complète, et de calculer au mieux les paramètres du vol en fonction de la météo.
PocketFMS possède en plus un filtre intelligent sur les NOTAM, permettant de limiter ceux-ci à ce qui vous intéresse vraiment dans le cadre de votre navigation. Cette fonctionnalité est très utile pour élaguer la liste des NOTAM et ainsi mettre en valeur les plus relevants.Vision verticaleSkyDemon propose une planification verticale de la navigation, en vol comme à l'arrêt.
Cette fonctionalité est également disponible sur l'AVMap EKP V et AirNavPro, mais seulement durant la navigation.
Vision synthétiqueAirNavPro et PocketFMS proposent tous deux cette option. Outre la colorisation du terrain en fonction de la hauteur de l'appareil, à présent commune à tous les logiciels de navigation, la vision 3D apporte un certain plus, surtout en terme d’esthétique. L'option double affichage carte/vision3D de PocketFMS semble être le compromis idéal.
Plan de VolSkyDemon propose l'envoi direct de votre navigation en plan de vol. C'est une fonctionnalité payante. Mais combien cela coûte-t-il ?
D'autre part, cette fonctionnalité peut-elle être utilisée pour n'importe quel plan de vol à partir et à destination de n'importe quel pays ?
Il faut se renseigner, mais l'idée de base est excellente
Base de donnéesSi dans l'ensemble des bases de données semblent relativement identiques, les différences se sont toujours montrées en la faveur de PocketFMS. En effet, quelques manquements ont été constatés dans les autres logiciels.
Points de report VFR manquants, définitions altimétriques des zones,...Il est ainsi difficile de garantir la qualité des informations reçues lors des mise-à-jour vendues ou données par les fabricants de logiciel.
PocketFMS est cependant le seul à détailler la position de la vent arrière sur les terrains
(en précisant si le circuit s'effectue en main gauche ou droite).
AirNavPro et AVMap EKP V présentent à l'approche des cartes VAC géo-référencées, en particulier sur la France et la Belgique.
Pocket FMS propose un outil (navfarm), afin de procéder au géoréférencement de cartes d'approches, de parcours au sol, qui seront alors affichées dynamiquement en surcharge de la carte de fond.... Actuellement, environ 200 aéroports ont reçu ce genre de traitement de la part des utilisateurs intéressés, et qui ont mis leur travail à disposition de la communauté des utilisateurs.SkyDemon pèche de ce côté-là, présentant des informations sous une forme dynamique, mais limitées aux pistes (longueur, type) et radio. Et encore, toutes les pistes ne sont pas toujours présentes. Information minimaliste donc, voire insuffisante.
Démarrage, réactivité, stabilitéDe ce côté, c'est évidemment le hardware qui prédomine.
Cependant on note vite que l'iPad et l'iPad2 sont rapidement dépassés par les événements.
A noter, le mode veille de l'AVMap EKP V, qui permet de le rallumer en une seconde, sans perte d'énergie durant son stand by. C'est aussi l'appareil qui nous a semblé le plus stable, et le moins dépassé par le calcul graphique des cartes.
PocketFMS est le seul à proposer une toute nouvelle version pouvant tourner sur Android. Il ne s'agit encore que d'une version Beta, mais qui semble prometteuse et très claire, même sur un écran de 4.3 pouces (Samsung Galaxy SII)
Lisibilité
Il s'agit ici une fois de plus de comparer les plateformes plus que les logiciels.
Toujours est-il que ce matin, la superbe météo m'a vite montré les limites de l'iPad.
L'AVMap EKP V, seul appareil réellement dédié à un tel usage dans ce comparatif, est infiniment plus lisible dans des conditions de clarté soutenues.
Je ne dis pas que vous n'arriverez pas à visionner l'écran d'une tablette en vol, mais par contre vous risquez de devoir vous plier à une gymnastique dérangeante pour trouver le bon angle de vision. Or, en ce qui me concerne, je veux pouvoir prendre connaissance de l'information que je recherche en vol instantanément.
Le support tablette, ou téléphone à écran large, reste donc, à mon sens, une solution de secours, de redondance ou de planification, mais certainement pas un outil primaire de navigation 
Budget- SkyDemon demande £59 (€71) pour une année de souscription à leur produit de planification. Il vous en sera demandé £30 (€36) de plus pour activer la fonction de navigation vous permettant de l'utiliser en vol. Cependant, le doublement de ces tarifs la première année n'est pas du meilleur effet.
- PocketFMS propose l'ensemble de ses produits (PC, Android et Dynon) pour €150 par an.
- AirNavPro semble le plus raisonnable avec un achat de $38 (€29) seulement, sans abonnement subséquent. Toutefois, l'usage de cartes aéronautiques en fond d'écran font l'objet d'un supplément, souvent raisonnable.
Pour ces trois logiciels, le tarif annuel comprend les mises-à-jours des données aéronautiques tous les 28 jours.
- AVMap, outre l'achat de l'appareil qui est plus onéreux, demande €45 par mise-à-jour. Libre à chacun de le faire une fois par an, ou une fois tous les 28 jours.
CartesPour compenser un peu le budget de ces logiciels, il est possible d'utiliser ceux-ci pour imprimer des cartes. Acheter des cartes de papiers pour des régions dans lesquelles on ne se rend qu'occasionnellement peut rapidement devenir onéreux pour les voyageurs qu'on peut rencontrer sur
De ce côté-là, PocketFMS et SkyDemon permettent d'imprimer les cartes qui vous seront nécessaires à vos navigations. A €17 la carte papier, ces programmes s'en trouvent rapidement amortis, d'autant que l'impression sera toujours celle de la dernière version des AIRAC. Avec quelques tours de passe-passe, il est en plus possible d'imprimer des cartes pour des régions entières.
Le GPS idéal ?
- Appareil de type AVMap EKP V
- Graphisme de type SkyDemon
- Informations de type PocketFMS
- Tarif de type AirNavPro
Je devrais probablement demander à Antoine de Saint-Exupéry de me le dessiner, ce mouton à cinq pattes 
Bien entendu, ceci n'est qu'un petit test entre amis effectué dans une optique purement VFR, pour des navigations internationales et avec les outils que nous avions sous la main.
Il existe bien entendu d'autres appareils et logiciels, plus ou moins complets, et donc éventuellement plus adaptés aux besoins de chacun.
. GPS, PDA, Pilote automatique sont des produits relativement nouveaux et en plein développement. Vous vous posez des questions sur leur utilisation ? c'est ici que ça se passe.
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